La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo a expensas de la cardiopatía isquémica (relacionadas con problemas de las arterias del corazón llamadas coronarias); para su diagnóstico hay diversos exámenes en Cardiología siendo muy común la realización de la prueba de esfuerzo cuando tiene su indicación médica. Las pruebas de esfuerzo pueden evaluar de manera independiente la parte funcional cardiaca, es decir respuesta o comportamiento del corazón al estrés con ejercicio (prueba convencional) y/o algunas con medicamentos complementadas con estudios de imágenes.
Es una prueba que consiste en caminar sobre una cinta / banda rodante o pedalear sobre una bicicleta fija (Máquinas parecidas a la de los Gimnasios) de una manera progresiva, controlada y cuantificable consiguiendo con ello un bombeo más fuerte y rápido del corazón para evaluar la respuesta del aparato cardiovascular en situación de máximo esfuerzo.
Su principal objetivo es la evaluación diagnostica y pronostica de la cardiopatía isquémica (alteración en el flujo sanguíneo de las arterias coronarias) determinado mediante cambios en el electrocardiograma o síntomas durante el ejercicio. Además, tiene otras utilidades como:
El dolor en el tórax, la taquicardia (palpitación rápida), el deterioro progresivo del estado funcional al caminar con disnea (Dificultad para respirar); son síntomas frecuentes que no deben ser subestimados y en la mayoría de los casos se recomienda buscar orientación y atención médica para definir de manera individual cuando y a quienes realizarle de complemento una prueba de esfuerzo como se menciona a continuación en los siguientes casos:
Su médico advertirá algunas contraindicaciones absolutas entre otras como:
En la prueba de esfuerzo convencional con ejercicio existen varios protocolos con diferente intensidad que será escogido por el médico de acuerdo a la edad, capacidad individual de la persona al ejercicio, enfermedades asociadas y al objetivo perseguido en la prueba.
En el protocolo más común utilizado “BRUCE” puede durar aproximadamente 30 minutos entre la preparación y la realización del ejercicio.
La fase de ejercicio será suspendida por varios motivos:
Es una prueba considerada muy segura, aunque en la literatura se recoge una mortalidad del 1:10.000 (0,01 %) y una morbilidad aproximada del 2:10.000 (0,02 %).
Sus complicaciones con poco frecuentes mencionamos algunas:
Si el resultado de la prueba de esfuerzo no indica problema del corazón, es posible que no necesite más exámenes; sin embargo, si esta no es favorable o no revela la causa de los síntomas, su médico según su caso individualizado recomendará pruebas cardiológicas adicionales
En resumen, la prueba de esfuerzo es sencilla, costo efectiva y segura: puede mostrar que tan bien o no está trabajando su corazón y puede ayudar a diagnosticar algunas enfermedades del corazón en especial la relacionado con las arterias coronarias cuando hay dolor torácico; además útil para planificar guiar una cirugía y/o un programa intenso de ejercicios.